Het was al bekend dat beide landen uit het verdrag tegen antipersoonsmijnen stappen. Politici uit beide landen spreken het voornemen om mijnen te produceren uit tegen Reuters. "We gaan honderden miljoenen euro's besteden aan antitankmijnen en antipersoonsmijnen", zegt de Litouwse onderminister voor Defensie Karolis Aleksa.

Het gaat om tienduizenden mijnen, die Litouwse bedrijven moeten gaan maken. Als de productie eenmaal op gang is, wil Litouwen ook mijnen leveren aan Oekraïne. Litouwen kondigde eind juni bij de VN aan dat het land het verdrag van Ottawa aan het einde van het jaar zal verlaten. Dat verdrag verbiedt het gebruik van antipersoonsmijnen, maar is niet door alle landen ondertekend. Onder meer Rusland, de Verenigde Staten en China ontbreken. Het doel van het verdrag is om onnodige burgerdoden te voorkomen. Ongeveer 80 procent van de doden door antipersoonsmijnen was burger. De mijnen blijven na conflicten namelijk nog lang liggen en kunnen jaren later nog ontploffen als iemand eroverheen loopt.

Litouwen heeft een grens van 274 kilometer met de Russische exclave Kaliningrad en een grens van 679 met Belarus, een nauwe bondgenoot van Rusland. Het land vreest sinds de Russische oorlog in Oekraïne ook een inval in Litouwen en wil zich daar zo goed mogelijk tegen kunnen verdedigen. Als Rusland zich niet aan het Ottawaverdrag houdt, is het onzin om dat zelf wel te doen, redeneert Litouwen. (Nu)