De staat La Guaira lijkt het zwaarst getroffen. Hulp uit onder meer Mexico, Cuba en El Salvador is onderweg. Ook Nederland stuurt een reddingsteam. In het noorden van Venezuela vonden woensdag rond 18.00 uur lokale tijd kort na elkaar twee zware aardbevingen plaats met een kracht van respectievelijk 7.2 en 7.5 op de schaal van Richter. De bevingen lijken de zwaarste in ruim een eeuw te zijn, blijkt uit data van de Amerikaanse geologische dienst USGS. Inmiddels is de dood van 164 mensen bevestigd, zegt waarnemend president van Venezuela Delcy Rodríguez. Meer dan zevenhonderd mensen zijn gewond geraakt. In het voorlopige dodental zijn de slachtoffers in de staat La Guaira nog niet meegenomen, waarschuwt de waarnemend president. Aangezien er in het hele rampgebied nog onder het puin wordt gezocht, kan het dodental nog flink oplopen. In La Guaira, ten noorden van Caracas, is de schade volgens Rodríguez het grootst. Ze omschrijft de regio als "een groot rampgebied". Er zouden tientallen gebouwen zijn ingestort. De stroom is uitgevallen en "talloze mensen" zijn in het puin op zoek naar hun naasten, meldt een verslaggever van persbureau AFP. In Caracas zijn verschillende gebouwen ingestort. De afgelopen nachtelijke uren is gezocht naar slachtoffers onder het puin. Uit angst voor naschokken en instortingsgevaar hebben veel inwoners buiten een tentje opgezet. (Nu)