het Nu Stadium, een tribune de naam van de Argentijnse superster zal dragen: de ‘Leo Messi Stand’. Met deze beslissing breekt Inter Miami met een lange traditie binnen de sport, waarbij tribunes doorgaans worden vernoemd naar oud-spelers of legendes die hun carrière al hebben beëindigd. In dit geval kiest de club ervoor om een actieve speler te eren, midden in zijn succesvolle periode.

“In plaats van terug te kijken naar het verleden, eren we wat er nu gebeurt, wat supporters voelen telkens als Messi het veld betreedt,” liet de club weten in een officiële verklaring. Sinds zijn komst in 2023 heeft Messi een enorme impact gehad op de club, die mede in handen is van David Beckham. Onder zijn leiding veroverde Inter Miami al drie prijzen, waaronder de Leagues Cup (2023), de Supporters’ Shield (2024) en de MLS Cup (2025).

De cijfers van de achtvoudig Ballon d’Or-winnaar spreken eveneens tot de verbeelding. In 94 wedstrijden kwam hij tot 82 doelpunten en 53 assists, waarmee hij clubrecordhouder is op beide vlakken.

Deze maand bereikte Messi bovendien een nieuwe mijlpaal door zijn 900ste doelpunt in het profvoetbal te maken. Daarmee schaarde hij zich in een exclusief rijtje, samen met zijn eeuwige rivaal Cristiano Ronaldo. (ESPN)