van zijn wedstrijden. Dat heeft de Iraanse minister van Sport, Ahmad Donyamali, laten weten. De Iraanse voetbalbond FFIRI dringt er al enige tijd op aan om de drie groepswedstrijden niet in de Verenigde Staten, maar in Mexico te laten spelen. Als reden wordt de betrokkenheid van de VS bij militaire acties samen met Israël genoemd, die hebben geleid tot een escalerend conflict in de regio. Vorige week gaf FIFA-voorzitter Gianni Infantino echter aan dat Iran zijn wedstrijden volgens het huidige schema zal afwerken. Toch houdt Teheran vast aan het verzoek. “Ons verzoek om de wedstrijden te verplaatsen is nog steeds van kracht, maar we hebben nog geen antwoord ontvangen”, aldus Donyamali.

De Iraanse overheid heeft daarnaast bepaald dat nationale en clubteams voorlopig niet mogen reizen naar landen die als vijandig worden beschouwd. Dit maakt de situatie extra complex. Iran staat ingepland om zijn groepswedstrijden in de Verenigde Staten te spelen: tegen Nieuw-Zeeland en België in Los Angeles en tegen Egypte in Seattle. De Amerikaanse president Donald Trump liet eerder weten dat het Iraanse team welkom is, maar plaatste vraagtekens bij de veiligheidssituatie. Volgens Donyamali is veiligheid een cruciale voorwaarde: “Volgens de regels van de FIFA moet het gastland garanties bieden. Gezien de korte tijd tot het WK is het echter de vraag of die zekerheid kan worden geboden.” Onder de huidige omstandigheden acht Iran de kans klein dat het team in de Verenigde Staten zal spelen. Mocht FIFA echter instemmen met het verzoek of voldoende veiligheidsgaranties worden gegeven, dan zal de regering alsnog een definitief besluit nemen. Het WK 2026 wordt van 11 juni tot en met 19 juli georganiseerd in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. (FS)