Dat melden Iraanse media. Azmoun lijkt daardoor niet mee te kunnen doen aan het WK van komende zomer. Azmoun, die in 91 interlands liefst 57 doelpunten maakte, plaatste eerder deze week een foto op Instagram van een ontmoeting met Mohammed bin Rashid Al Maktoum, de emir van Dubai en premier van de Verenigde Arabische Emiraten. Iran lanceerde de afgelopen weken raketaanvallen op meerdere golfstaten, waaronder de VAE, als reactie op de Amerikaanse en Israëlische bombardementen op eigen grondgebied.

De deelname van Iran aan het WK is sowieso onzeker, vanwege de oorlog tussen het land en de Verenigde Staten. Iran zou zijn groepswedstrijden in de VS moeten spelen. De Iraanse sportminister sloot eerder deelname aan het WK uit.

De voorzitter van de Iraanse voetbalbond diende een verzoek in om de wedstrijden naar Mexico te verplaatsen. Vooralsnog is er geen besluit genomen over de deelname van Iran aan het WK.

Azmoun, die 6 miljoen volgers op Instagram heeft, verwijderde de foto later weer. Toch werd hij op Iraanse staatstelevisie stevig bekritiseerd.

Voetbalanalyticus Mohammad Misaghi noemde het gedrag ‘een daad van ontrouw’. “Het is jammer dat je niet genoeg gezond verstand hebt om te begrijpen welk gedrag op een bepaald moment gepast is,” zei Misaghi.

“We moeten er bij zulke mensen geen doekjes om winden. Er moet hen worden verteld dat ze het shirt van het nationale team niet waard zijn. We hebben geen geduld voor dit mokkende en kinderachtige gedrag. Spelers van het nationale team moeten mensen zijn die trots het volkslied zingen en het verdienen om het shirt van Iran te dragen.” De 31-jarige Azmoun speelt in de Verenigde Arabische Emiraten voor Shabab Al-Ahli. Eerder kwam hij in Europa uit voor clubs als Zenit Sint-Petersburg, Bayer Leverkusen en AS Roma. Hij speelde met Iran op de WK’s van 2018 en 2022. (NOS)