Met de komst van de Uruguayaanse verdediger wil Liverpool voorkomen dat Iraola de nieuwe Premier League-campagne met een te smalle defensie moet beginnen.

Iraola had intern duidelijk gemaakt dat versterking van de achterhoede noodzakelijk was. Liverpool wilde aanvankelijk geduldig blijven en wachten totdat verschillende verdedigers volledig fit waren, maar de situatie veranderde de laatste weken. Vooral de personele problemen achterin zorgden ervoor dat de club alsnog de transfermarkt opging.

De 27-jarige Araujo werd daarbij naar voren geschoven als een geschikte oplossing. De verdediger kan zowel centraal als aan de rechterkant van de defensie uit de voeten en biedt Iraola daardoor de nodige tactische flexibiliteit.

Liverpool wachtte onder meer op de volledige terugkeer van Virgil van Dijk, Joe Gomez, Conor Bradley, Jeremy Jacquet en Giovanni Leoni. De 4-2-nederlaag tegen Leeds United in een oefenwedstrijd zorgde echter voor nieuwe zorgen. Hoewel het resultaat op zichzelf niet als een crisis werd beschouwd, werd intern wel de vraag gesteld of Liverpool met de beschikbare verdedigers sterk genoeg aan de competitie kon beginnen.

Iraola zou duidelijk hebben gemaakt dat hij geen risico wil nemen. De nieuwe trainer wil Liverpool vanaf de eerste speelronde competitief zien en optimaal gebruikmaken van de gunstige start van het programma. Liverpool begint de Premier League tegen Newcastle United en treft daarna Nottingham Forest, Ipswich Town en Fulham. Binnen de club wordt die reeks gezien als een belangrijke mogelijkheid om snel vertrouwen en momentum op te bouwen.

Met Araujo krijgt Iraola bovendien een verdediger die ervaring, fysieke kracht en veelzijdigheid meebrengt. Zijn komst moet de druk op de overige verdedigers verminderen totdat de geblesseerde en nog niet volledig fitte spelers terugkeren. (FS)