De toenemende belangstelling van Barcelona heeft de situatie rond de Spaanse middenvelder volledig op scherp gezet.

City had er al rekening mee gehouden dat Rodri deze zomer zou kunnen vertrekken. Binnen de club bestond echter lange tijd het vertrouwen dat de 30-jarige middenvelder ook nog een seizoen aan het Etihad Stadium verbonden zou blijven als er geen passend bod zou komen. Vooral de interesse van Real Madrid kwam niet als een verrassing. De plotselinge en agressieve toenadering van Barcelona heeft City daarentegen wel verrast. De Catalanen zouden Rodri persoonlijk al tot een akkoord hebben weten te bewegen, maar Manchester City is niet van plan hem zomaar naar zijn voorkeursbestemming te laten vertrekken.

De Engelse club waardeert Rodri op ongeveer 70 miljoen pond. Barcelona zou echter aanzienlijk minder willen betalen. Het eerste bod zou neerkomen op 38,6 miljoen pond, aangevuld met bonussen. Dat bedrag ligt ver onder de waardering van City. Ook Real Madrid zou verbaasd zijn over het bod. In Madrid leeft naar verluidt de gedachte dat de club zelf al had toegeslagen als Rodri daadwerkelijk voor minder dan 50 miljoen pond beschikbaar was geweest.

City heeft volgens bronnen de voorbije weken begrepen dat Rodri graag naar Barcelona wil. Tegelijkertijd bestaat binnen de club de vrees dat de onderhandelingen zich tot het einde van de transferperiode kunnen voortslepen. Barcelona zal naar verwachting met een verbeterd voorstel komen, maar het is onzeker of de financieel geplaagde club voldoende ruimte heeft om aan de vraagprijs van City te voldoen.

Manchester City neemt ondertussen geen genoegen met een transfer tegen elke prijs. Als Barcelona niet met een bod komt dat dichter bij de waardering van de club ligt, is City bereid Rodri te behouden voor het laatste jaar van zijn contract.

Mocht Rodri uiteindelijk vertrekken, dan moet City wel de transfermarkt op voor een vervanger. De jonge Ayyoub Bouaddi van Lille geldt al langer als een belangrijk doelwit. Daarnaast wordt Enzo Fernández van Chelsea genoemd als een gewenste versterking. De Argentijn zou volgens de berichtgeving precies het profiel hebben dat trainer Enzo Maresca in zijn middenveld zoekt. (FS)