Dat had al gebeurd moeten zijn, maar door technische problemen staat de raket nog steeds aan de grond. Begin april moet het nu echt gaan gebeuren. Met de negendaagse Artemis II-missie gaan een Canadese en drie Amerikaanse astronauten een vlucht om de maan maken. Landen gaan ze nog niet. Dat gebeurt bij een latere Artemis-vlucht, op zijn vroegst in 2028. De eerst mogelijke lanceerdatum is 1 april. Ook in de dagen daarna zijn er opties. De definitieve datum wordt later bepaald. De weersverwachting speelt daarbij een grote rol. Artemis II had al in februari van start kunnen gaan, maar brandstoflekkages tijdens de generale repetitie van de lancering leidden tot vertraging. Na reparaties en een succesvolle tweede repetitie werd maart als nieuwe startmaand genoemd. Door een euvel met de heliumtoevoer in de 98 meter hoge SLS-raket ging ook dat niet door. Het systeem is inmiddels gerepareerd en getest. NASA heeft van de gelegenheid gebruik gemaakt om de batterijen van verschillende noodsystemen te vervangen. Er volgen nog meer testen voordat de raket later deze maand opnieuw naar het lanceerplatform in Florida wordt gereden. (NOS)