Het lokale bestuur op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever gaat vooral over zaken als de water- en elektriciteitsvoorziening, de afvalinzameling en bouwvergunningen.

Het opkomstcijfer zal laten zien hoeveel vertrouwen de bevolking nog heeft in zijn leiders. Die leiders moesten de afgelopen jaren toezien hoe Israël steeds vaker invallen pleegde om Palestijnen op te pakken die zich verzetten tegen de Israëlische bezetting. Daarbij vielen doden en gewonden. Ook heeft het Israëlische leger al ruim een jaar drie verstedelijkte vluchtelingenkampen onder volledige controle. De 40.000 inwoners zijn sindsdien ontheemd.

Naast de invallen door het Israëlische leger hebben Palestijnen ook steeds meer te maken met terreur door Joodse kolonisten, die met geweld de Westoever etnisch willen zuiveren van Palestijnen. Ook daar kunnen de Palestijnen maar weinig tegen doen. Op de Westoever mogen ongeveer een miljoen mensen hun stem uitbrengen. Persbureau AP zag vanmorgen een gestage stroom van kiezers de stemlokalen binnengaan.

De oprichting van de Palestijnse Staat is door de Gaza-oorlog (2023-2025) verder uit het zicht geraakt. De Palestijnse Autoriteit (PA) op de Westelijke Jordaanoever wil aan de internationale gemeenschap laten zien dat de Westelijke Jordaanoever en Gaza bij elkaar horen. De PA en een deel van de internationale gemeenschap willen dat die gebieden in de toekomst samen met Oost-Jeruzalem de Palestijnse Staat gaan vormen.

Daarom is ervoor gekozen om behalve op de Westelijke Jordaanoever ook in tenminste een grote stad in Gaza verkiezingen te houden. Deir-al-Balah is daarvoor het meest geschikt. Die stad liep in de oorlog relatief minder schade op dan andere steden in Gaza, doordat Israëlische grondtroepen daar niet binnenvielen. Zo'n 70.000 mensen kunnen hier hun stem uitbrengen.

Het is voor het eerst in twintig jaar dat de inwoners dat kunnen doen. De verkiezingen in 2006 werden gewonnen door de militante Palestijnse beweging Hamas. Een jaar later werd de PA  van president Abbas uit Gaza verdreven. Hamas doet in geen van beide gebieden mee. Palestijnen die zich verkiesbaar wilden stellen, moesten het partijprogramma van de partij van president Abbas onderschrijven. Die partij erkent de staat Israël en wijst de gewapende strijd af. Hamas en andere Palestijnse groepen doen dat niet. (NOS)