"We hadden deze etappe al lang geleden omcirkeld", zei Pogacar direct na zijn solozege in Le Lioran. De 27-jarige Sloveen wist nog goed wat er twee jaar geleden was gebeurd in deze finishplaats in het Centraal Massief. "Toen versloeg Jonas Vingegaard me in de sprint, nadat hij me had bijgehaald na een aanval. Vandaag had ik opnieuw extreem vermoeide benen, maar ik hield het vol. Ik wist pas een kilometer voor de finish dat ik zou gaan winnen."

"We hadden nieuwe radio's, maar op plekken met veel publiek hoorde ik niets", vervolgde Pogacar. "De laatste 10 kilometer wist ik niet hoeveel mijn voorsprong was en wat de situatie achter mij was. Er zat wel wat twijfel in mijn hoofd, vanwege wat twee jaar geleden gebeurde." Die twijfel bleek nergens voor nodig. Pogacar won met een comfortabele voorsprong en toonde het publiek zijn gele trui bij het passeren van de finish. "Ik herinnerde me dat het vandaag de Franse nationale feestdag is en wilde de gele trui eren", vertelde de kopman van UAE Team Emirates.

"Ik wil ook zeker alle fans bedanken", vervolgde Pogacar. "Ze kwamen massaal kijken en zorgden voor een geweldige sfeer. Een aantal mensen jouwde me uit. Tegen al die mensen zou ik willen zeggen: jullie geven ons extra kracht." Dankzij zijn derde ritzege van deze Tour de France bouwde Pogacar zijn voorsprong op Vingegaard in het klassement uit naar 3.36 minuten. Met nog anderhalve week te gaan, kan alleen onheil hem van zijn vijfde eindzege afhouden.

"Tot dusver verloopt deze Tour perfect voor het team en mijzelf", zei Pogacar. "De etappe en de beklimmingen van vandaag waren ook ideaal voor ons. Uiteindelijk kon ik het afmaken." "Je weet nooit hoelang dit nog duurt. We moeten dankbaar zijn voor deze momenten en voor hoe we hier rijden. Het is de grootste wedstrijd ter wereld. En dan zie ik al die Sloveense vlaggen langs de kant... Ik moet hiervan genieten." (Nusport)