De bijeenkomst vond plaats op woensdag 27 augustus in de Wanicakerk aan de Johan Adolf Pengelstraat. De grootse kerkvergadering, die van 24 tot en met 29 augustus wordt gehouden, is het hoogste besluitvormende orgaan van de EBGS dat voortaan om de vijf jaar bijeen zal komen.

Het staatshoofd sprak haar waardering uit voor de bijdrage die de EBGS al 280 jaar levert aan de Surinaamse samenleving, met name op het gebied van onderwijs, medische zorg in het binnenland, jeugdopvang en bejaardenzorg. “Deze inspanningen vormen een duurzame basis voor de welvaart en het welzijn van ons geliefd Suriname”, benadrukte president Simons.

Het staatshoofd stond stil bij het thema, “Ik, de Here, ben de Bouwmeester”. Zij wees op de noodzaak van bezinning, zowel binnen de kerk als in het land. “Zoals de EBGS zich bezint op de toekomst, moet ook Suriname na 50 jaar onafhankelijkheid nagaan wat goed is gegaan, wat verbetering behoeft en hoe wij samen verder bouwen aan ons land”, merkte president Simons op.

Synodevoorzitter Kitty Derby onderstreepte in haar welkomstwoord de maatschappelijke rol van de kerk en benoemde enkele actuele vraagstukken, waaronder het tekort aan begraafplaatsen, de renovatie van kerkgebouwen, de salarispositie van predikanten en het terugvorderen van kerkgrond in Para. Zij deed een beroep op de regering om de betekenis van kerken als sociale en spirituele centra in de samenleving te erkennen en hen meer te betrekken bij het oplossen van maatschappelijke vraagstukken.

Derby merkte op dat president Simons de geschetste problemen heeft aangehoord en heeft aangegeven dat het bestuur van de EBGS binnenkort een uitnodiging zal ontvangen om deze onderwerpen verder te bespreken. Zij benadrukte dat ook andere organisaties en betrokkenen de gelegenheid zullen krijgen hun vraagstukken aan de regering en het staatshoofd voor te leggen. Daarbij wordt gehoopt op ondersteuning en begeleiding vanuit de regering.