Dat meldt CBS News op basis van twee bronnen. De verdachte zou niet specifiek hebben gezegd dat de aanslag op de president was gericht, maar wel op regeringsfunctionarissen, aldus het Amerikaanse medium.

Tal van leden van de regering-Trump waren aanwezig bij het jaarlijkse diner met de politieke pers, onder wie vicepresident Vance, minister van Buitenlandse Zaken Rubio, minister van Financiën Bessent, minister van Volksgezondheid Kennedy, de directeur van de nationale inlichtingendienst Gabbard en FBI-directeur Patel.

De 31-jarige Cole Allen uit een voorstad van Los Angeles zou de verklaring na zijn arrestatie hebben afgelegd aan agenten. De man werkte als leraar en heeft volgens zijn LinkedIn-pagina een masterdiploma in de computerwetenschappen. Daarnaast is hij gameontwikkelaar. Op bewakingsbeelden, die de president op Truth Social deelde, is te zien hoe de man langs een beveiligingspost rent. Agenten van de Secret Service rennen op hem af.

Een agent werd beschoten door de schutter, die bewapend was met een jachtgeweer, een pistool en messen. De agent werd geraakt op zijn kogelwerende vest en werd voor behandeling kort overgebracht naar het ziekenhuis. Verder raakte niemand gewond. Volgens de plaatsvervangend directeur van de Secret Service werd Allen “bij het eerste contact” tegengehouden. Trump bedankte de geheime dienst voor het “snelle en moedige” optreden.

Over het motief van de dader is nog niets bekend. Persbureau Associated Press meldt dat de verdachte 25 dollar heeft gedoneerd aan de Democratische kandidaat Kamala Harris tijdens haar presidentiële campagne in 2024. Allen zou in het hotel hebben verbleven waar het diner plaatsvond. Volgens Trump denken de inlichtingendiensten dat hij alleen handelde. De openbaar aanklager meldt dat de verdachte morgen voor de rechter moet verschijnen om de aanklachten aan te horen.

Ruim een half uur na de schietpartij hield Trump een persconferentie, gekleed in smoking. Hij maakte een kalme indruk en sloeg een opvallend verzoenende toon aan tegenover journalisten. “Dit was heel onverwacht”, begon Trump. Het Correspondents' Dinner vond plaats in het Hilton Hotel, op zo’n tien minuten rijden van het Witte Huis. “Het is niet bepaald een veilig gebouw”, zei Trump over de locatie waar president Ronald Reagan in 1981 een moordaanslag overleefde. (NOS)