De recordkampioen heeft daarbij het vizier gericht op Erik Ten Hag en Paul Simonis, die met Go Ahead Eagles de KNVB-beker heeft gewonnen. Beide trainers zijn topkandidaten om de Italiaan op te volgen.

Ten Hag (55) was eerder tussen eind 2017 en medio 2022 hoofdtrainer van Ajax. Een uiterst succesvolle periode, waarin de Amsterdammers onder meer drie landstitels veroverden, in 2019, 2021 en 2022. Ook werd de KNVB-beker (2019 en 2021) in de wacht gesleept. Iconisch was vooral de Champions League-campagne van 2018/19, waarin Ajax na het elimineren van Real Madrid en Juventus pas strandde in de halve finale tegen Tottenham Hotspur.

Drie jaar geleden verruilde Ten Hag Ajax voor Manchester United, waarmee hij de League Cup (2023) en FA Cup (2024) veroverde. In de Premier League presteerden The Red Devils minder sterk, waardoor er afgelopen najaar ook een einde aan de samenwerking kwam. De veertigjarige Simonis heeft pas zijn eerste seizoen als eindverantwoordelijke erop zitten. De oefenmeester leidde Go Ahead Eagles niet alleen naar de winst van de KNVB-beker, hij werd ook razendknap zevende in de Eredivisie met de Deventer equipe.

De trainersstoel van Ajax is sinds het vertrek van Ten Hag al door verschillende personen bezet geweest. Achtereenvolgens Alfred Schreuder, John Heitinga, Maurice Steijn, Hedwiges Maduro (een week, als interim-trainer), John van 't Schip en Farioli stonden voor de spelersgroep. (VI)