Met vandaag: Geen ruimte voor rebelse Republikeinen en de omvang van de oorlogskassen van de partijen. Donald Trump bewijst opnieuw dat hij de absolute macht heeft binnen de Republikeinse Partij. Afgevaardigde Thomas Massie, een van de weinige Republikeinen die het durfde op te nemen tegen Trump, verloor de voorverkiezing in Kentucky. Na zeven termijnen in het Huis van Afgevaardigden moet hij plaatsmaken voor Ed Gallrein, een oud-Navy SEAL die zich kandidaat stelde op Trumps uitnodiging.

Massie was een opvallende Trump-criticus. Hij stemde tegen Trumps 'Big Beautiful Bill', keerde zich tegen de president over de Epstein-zaak, militaire operaties in het Caribisch gebied en de oorlog tegen Iran, en was sceptisch over steun aan Israël. Trump noemde Massie een "enorme smeerlap" en het "slechtste Republikeinse congreslid uit de geschiedenis". Het Witte Huis trok alles uit de kast voor Gallrein, inclusief campagnevoering door minister van Oorlog Pete Hegseth - een opvallende breuk met de normen van het Pentagon.

De voorverkiezing in Noord-Kentucky werd de duurste in de Amerikaanse geschiedenis, met meer dan 32 miljoen dollar aan campagneadvertenties. Pro-Israëlische donoren speelden een grote rol. Sommige tv-spotjes bevatten AI-deepfakes, zoals nepbeelden van Massie op een romantische date met Democraten als AOC en Ilhan Omar.

Met Massies nederlaag verdwijnt de prominentste Trump-criticus uit het Huis, al blijft hij nog zeven maanden zitten. Andere critici zoals Brad Raffensperger haalden eveneens bakzeil. MAGA-kiezers volgen trouw Trumps instructies. Toch groeit de frustratie binnen de partij: "Trump richt zijn woede op Republikeinen in plaats van Democraten", aldus een anonieme senaatsmedewerker. Ook weigerde de Senaat donderdag twee van Trumps geldverzoeken, waaronder een balzaal en een miljardenfonds voor politiek vervolgde aanhangers. (Nu)