dan met ondergewicht. Dat concludeert Unicef op basis van schattingen in een rapport. De onderzoekers spreken van een verontrustende en historische ontwikkeling. De VN-kinderrechtenorganisatie becijfert dat bijna een op de tien kinderen tussen de 5 en 19 jaar obesitas heeft. In 2000 kampte slechts drie op de honderd kinderen met ernstig overgewicht. De toename is volgens Unicef "zeer zorgwekkend, omdat obesitas veel moeilijker te verhelpen is dan ondergewicht en een groter risico op ernstige gezondheidsproblemen met zich meedraagt." Het aantal kinderen met ondergewicht is de afgelopen jaren juist geleidelijk afgenomen. In alle regio's van de wereld komt obesitas nu vaker voor dan ondergewicht, met uitzondering van Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara en Zuid-Azië.

Unicef baseert zich op exacte cijfers tot 2024 en heeft de trend geëxtrapoleerd. Als verklaring voor de toename van ernstig overgewicht wordt een stijgende verkoop van ongezond en zwaar bewerkt voedsel met veel vetten en suikers genoemd. Dit gebeurt met name via digitale marketing. Kinderen worden volop blootgesteld aan reclame voor fastfood. De industrie voor frisdrank en bewerkt voedsel steekt vele miljarden in de beïnvloeding van regeringen, concludeert de VN-organisatie. Door middel van lobbywerk wordt gepoogd om wetgeving gericht tegen ongezond voedsel tegen te houden. "Dit zwaar bewerkte voedsel is vaak relatief goedkoper dan vers of amper bewerkt voedsel", staat in het rapport. Landbouwsubsidies op mais en soja worden daarbij als één van de oorzaken genoemd. Unicef roept overheden, bedrijven, ouders en scholen op verantwoordelijkheid te nemen om het tij te keren. (NOS/AFP)