nadat Wilder zaterdag in London nipt won van Derek Chisora via een split decision. Wilder stond oog in oog met Joshua toen hij na het gevecht langs de Brit liep. De twee gaven elkaar een boks en de Amerikaan zei: “Laten we het doen.” “Het waren niet slechts een paar woorden; ik gaf hem een boks en zei: laten we er nu voor gaan,” vertelde Wilder aan verslaggevers toen hem werd gevraagd naar de ontmoeting.

“Ik ben klaar voor wie dan ook. Zolang deze jongens in de zwaargewichtdivisie zitten, ben ik hier. Je kunt me Mr. Clean noemen, want ik wil de hele divisie opruimen. De divisie is niets zonder Deontay Wilder.” De Amerikaan Wilder was WBC-kampioen toen Joshua de WBA-, IBF- en WBO-titels bezat, maar een verenigend titelgevecht tussen hen kwam er nooit. Wilder verloor later van Tyson Fury en Joshua raakte zijn titels kwijt aan Oleksandr Usyk.

De ongeslagen Usyk werd vervolgens onbetwist kampioen nadat hij Fury versloeg in mei 2024. Joshua kwam voor het laatst in actie in december, toen hij Jake Paul knock-out sloeg. Enkele dagen later werd hij opgenomen in het ziekenhuis na een auto-ongeluk in Nigeria waarbij twee van zijn goede vrienden om het leven kwamen. Joshua’s promotor Eddie Hearn, die bij hem was tijdens de ontmoeting met Wilder, zei dat een gevecht geen probleem zou zijn voor de Brit. “Hij zei: laten we het doen. AJ keek hem ijskoud aan, maar hij zou zonder probleem tegen hem vechten”, aldus Hearn tegen Fight Hub TV. (FS)