De minister was hierbij vergezeld van de onderminister Raj Jadnanansing en enkele functionarissen van zijn ministerie. Tijdens het bezoek gaf  de directie van het PCS verschillende presentaties, waarin zij de huidige situatie binnen de instelling schetste, met nadruk op de uitdagingen op het gebied van zorgfinanciering, infrastructuur, personeel en samenwerking.

Financiering en infrastructuur grote zorgpunten

Algemeen directeur Jeetendra Jitan trapte de sessie af met een toelichting op de financiële situatie van het PCS. Hij wees op de vele uitdagingen waarmee de instelling kampt, waaronder onvoldoende structurele financiering, verouderde gebouwen en een ICT-infrastructuur die dringend aan vervanging toe is. Volgens de algemeen directeur is het van belang dat het Ministerie van Volksgezondheid, Arbeid en Welzijn de declaraties op tijd verwerkt  naar de bankrekening van de instelling, zodat de salarissen van het personeel tijdig uitbetaald kunnen worden. Het niet op tijd verwerken van de declaraties is de hoofdoorzaak van de spanningen binnen de instelling.

Decentralisatie en preventie in de spotlight

Medisch directeur  Randhir Nanda ging in op de ontstaansgeschiedenis van het PCS en pleitte voor hernieuwde aandacht voor decentralisatie van geestelijke gezondheidszorg. Volgens hem moet zorg toegankelijker worden gemaakt voor mensen buiten Paramaribo. Hij onderstreepte daarnaast het belang van versterking van outreach- en preventieprogramma’s. “We moeten weer de gemeenschap in, mensen vroegtijdig bereiken en hulp bieden voordat problemen escaleren,” zei Nanda. Hij benadrukte ook het belang van samenwerking tussen ministeries: “De psychiatrie raakt vrijwel elk beleidsterrein; effectieve aanpak vereist een integrale benadering.”

Zorgwekkende uitstroom personeel en gebrek aan opleidingen

Verpleegkundig directeur Romeo Soekhai kaartte de personele problemen aan binnen de instelling. De voortdurende vertraging in salarisuitbetalingen heeft geleid tot frustratie onder het verplegend personeel en versterkt de uitstroom van medewerkers. Het werken in een  een psychiatrische instelling gaat bovendien gepaard met allerlei risico’s met name op het gebied van de veiligheid. Daarbovenop is er een tekort aan psychiatrisch opgeleide verpleegkundigen. “De gespecialiseerde opleidingen zijn kostbaar en kunnen momenteel niet intern worden bekostigd,” aldus Soekhai. Hij pleitte voor een  betere waardering van het verpleegkundig beroep. Ook onderstreepte hij het belang van het instellen van een nieuw Toezicht Houdend Orgaan (THO).

Verzelfstandiging en onderzoek als speerpunten

Onderminister Raj Jadnanansing reflecteerde op de toekomst van het PCS en stelde dat de mogelijke verzelfstandiging van de instelling heroverwogen moet worden. Hij spoorde de organisatie aan om ook zelf initiatief te nemen en innovatieve oplossingen te zoeken. “Het is belangrijk dat instellingen zoals PCS zich niet alleen richten op wat de overheid biedt, maar ook actief zelf beleid en oplossingen ontwikkelt.” Daarnaast onderstreepte hij het belang van wetenschappelijk onderzoek binnen de geestelijke gezondheidszorg, zodat op feiten gebaseerd beleid ontwikkeld kan worden. Jadnanansing sprak zijn waardering uit voor het werk van de verpleegkundigen en stelde dat betere arbeidsvoorwaarden noodzakelijk zijn.

Minister André Misiekaba wees onder andere op het toenemende aantal gevallen van suïcide, femicide en moord-zelfmoord. Volgens hem zijn deze zorgwekkende verschijnselen direct te herleiden tot de gebrekkige aandacht voor mentale gezondheid in het land. “We kampen met een ernstig probleem binnen de geestelijke gezondheidszorg in Suriname. Mijn volle aandacht zal naartoe dit aspect van de zorg uitgaan. Ik wil hierin samen optrekken met u als technische vak- deskundigen. Samengaan wij ervoor zorgen dat er in de komende vijf jaar niet alleen meer aandacht komt, maar dat we ook meetbare indicatoren vaststellen om vooruitgang te boeken,” aldus Misiekaba. Gelijktijdig aan het bezoek heeft de Bond voor personeel van PCS (BPPCS) een petitie aangeboden aan de minister.