door het Duitse SC Freiburg overtuigend met 3-0 te verslaan. Daarmee pakte Villa zijn eerste grote Europese prijs in 44 jaar en kwam een einde aan een droogte van dertig jaar zonder grote trofee.

Trainer Unai Emery maakte zo zijn belofte waar die hij drieënhalf jaar geleden bij zijn komst naar Villa Park uitsprak: prijzen winnen met Aston Villa. Onder zijn leiding groeide de club opnieuw uit tot een vaste waarde in Europa. Voor Emery betekende het bovendien zijn vijfde Europa League-titel, een recordprestatie. Aanvoerder John McGinn mocht na afloop de trofee omhooghouden voor duizenden uitzinnige Villa-supporters in Besiktas Park. Op de tribunes zaten ook verschillende helden van het Europese Cup I-succes uit 1982, onder wie oud-aanvoerder Dennis Mortimer en clubicoon Peter Withe.

Villa begon sterk aan de finale en kwam dankzij een schitterende volley van Youri Tielemans op voorsprong. Kort daarna verdubbelde Emi Buendía met een fraai gekruld schot de marge. In de slotfase zorgde Morgan Rogers voor het definitieve nekschot door de 3-0 binnen te werken. De overwinning betekende een emotioneel moment voor de club, die sinds de League Cup-winst van 1996 geen grote prijs meer had veroverd. Emery sprak na afloop vol trots over zijn ploeg en de supporters. “Na de Europacupwinst van 1982 ontbrak er nog een nieuwe grote trofee voor deze club. Dat we dit nu hebben bereikt, maakt ons enorm gelukkig, maar we willen meer”, verklaarde de Spanjaard.

Ondanks een blessurezorg rond doelman Emiliano Martínez tijdens de warming-up hield Villa de controle over de wedstrijd. Freiburg slaagde er nauwelijks in gevaar te stichten, terwijl Villa zowel verdedigend als aanvallend volwassen voetbal speelde.