De 30-jarige Adriana Smith was maandenlang door het ziekenhuis aan de beademing gehouden, tegen de wil van haar familie. De veel te vroeg geboren baby kwam via een spoedkeizersnede ter wereld en ligt nu op de intensive care. Smiths moeder, April Newkirk, bevestigde tegenover de lokale Amerikaanse nieuwszender WXIA-TV dat haar kleinkind, dat de naam Chance heeft gekregen, vorige week vrijdag is geboren. Het baby'tje weegt iets meer dan 800 gram. Naar verwachting zal Chance het overleven, zei Newkirk. "Hij vecht. We willen alleen dat de mensen voor hem bidden."

De artsen van het Emory Ziekenhuis in Decatur, hoopten Smith tot 32 weken zwangerschap aan de beademing te houden, maar de baby is met 25 weken geboren. Het is nog onduidelijk waarom een spoedkeizersnede nodig was. Smith, die zelf verpleegkundige was, werd op 19 februari hersendood verklaard na een complicatie door bloedproppen in de hersenen. Ze was op dat moment ongeveer negen weken zwanger. Vier maanden lang werd ze in leven gehouden vanwege de abortuswetten in Georgia.

In de staat Georgia geldt sinds 2019 de 'LIFE Act'. In deze wet staat dat het niet is toegestaan om een abortus te plegen na zes weken zwangerschap. De LIFE Act werd in 2020 ongrondwettelijk verklaard, maar met de schrapping van Roe v. Wade in 2022 kwam dat te vervallen. De wet heeft twee uitzonderingen: als er sprake is van verkrachting of incest en als er sprake is van een medisch noodgeval.

Toen Smith hersendood was verklaard, was er volgens het ziekenhuis geen sprake meer van een medisch noodgeval. Daardoor was het ziekenhuis naar eigen zeggen wettelijk verplicht om de zwangere vrouw aan de beademing te houden.

In mei liet de openbaar aanklager van Georgia, Chris Carr, weten dat de LIFE Act helemaal niet voorschrijft dat een vrouw die hersendood is verklaard aan de beademing moest blijven. "Het beëindigen van de beademing is geen handeling die tot doel heeft de zwangerschap te beëindigen." Smiths familie noemde de afgelopen maanden een marteling, vooral voor Smiths 7-jarige zoontje. Het jongetje geloofde al die tijd dat zijn moeder sliep. "Ik zie mijn dochter ademen, maar ze is er niet," zei Newkirk tegen de lokale Amerikaanse nieuwszender WXIA-TV. (NOS/Reuters)