De 38-jarige Djokovic was in de hele wedstrijd, die nog geen twee uur duurde, geen schim van zichzelf. Alleen in de derde set pakte de 24-voudig Grand Slam-winnaar een break voorsprong, maar die kon hij niet vasthouden. Op het vierde matchpoint was het raak voor Sinner.

Daardoor speelt de Italiaan zondag in de finale tegen Carlos Alcaraz, die eerder op de dag in vier sets te sterk was voor de Amerikaan Taylor Fritz. Die finale is een herhaling van de spectaculaire eindstrijd op Roland Garros van juni dit jaar, waarin Alcaraz nipt te sterk was voor de mondiale nummer één.

Djokovic kampte, zoals hij al had aangekondigd, met fysieke problemen. In zijn kwartfinale wedstrijd tegen Flavio Cobolli gleed hij in een split onderuit. "Mijn lichaam is niet meer hetzelfde als voorheen.” “Hopelijk ben ik over twee dagen fit genoeg om te spelen", zei hij toen.

Djokovic was weliswaar voldoende hersteld om in actie te komen, maar pijnvrij was hij nog lang niet. Hij liet zich tijdens de partij een paar keer behandelen door zijn fysiotherapeut, maar die kon de blessure van de mondiale nummer zes niet verhelpen.

Djokovic verspeelde zo opnieuw een kans om zijn 25e Grand Slam-titel te veroveren. Hij zou daarmee alleen recordhouder worden. Nu deelt hij nog 24 titels met de Australische Margaret Court.

Sinner had in de achtste finales tegen Grigor Dimitrov een elleboog blessure opgelopen. In de kwartfinales tegen Ben Shelton had hij daar nog last van, maar tegen Djokovic ging het ogenschijnlijk veel beter. Sinner controleerde bijna de hele partij en bereikte op overtuigende wijze voor het eerst in zijn loopbaan de finale op Wimbledon. (NU)