De huidige weersomstandigheden maken dat de tekeningen door de golven volledig worden blootgelegd. De 26 tekeningen, in steen gehouwen, werden in de zomer van 2016 ontdekt door twee toeristen. De tekeningen zijn 35 meter breed. Het zijn voornamelijk stokfiguren, simpele tekeningen die bestaan uit cirkels en lijnen. Het is nu voor het eerst sinds de ontdekking dat de figuren weer allemaal zichtbaar zijn op het strand op Waianae in Oahu, het eiland waar de hoofdstad Honolulu ligt.

Wanneer de tekeningen precies zijn gemaakt, is onduidelijk. Archeoloog Laura Gilda zei tegen persbureau AP dat een archeologische vindplaats in de buurt van het strand ongeveer 600 jaar oud is. Mogelijk zijn de rotstekeningen nog ouder. Zo zei de lokale amateurhistoricus Glen Kila tegen AP dat de eerste bewoners minstens duizend jaar geleden in Waianae arriveerden. De tekeningen vertellen volgens hem een religieus verhaal. In zijn ogen beeldt het grootste getekende figuur met zijn armen de opkomende en ondergaande zon uit.

De tekeningen voelen voor Hawaïaan Donald Kauli'a als "een bevestiging dat onze voorouders hiervandaan komen". Kila ziet in het zichtbaar worden van de tekeningen een soort spiritueel teken. Zijn voorouders geven hiermee volgens hem een signaal af. "Het zegt de gemeenschap dat de zeespiegel stijgt." Voor een stel in de buurt was het nieuws aanleiding om een kijkje te nemen op het strand. Zij raakten de tekeningen aan. "Het was interessant om op die manier een soort verbinding met het verleden te hebben", zei John Stone. (NOS/AP)