Het bezoek stond in het teken van het versterken van de internationale samenwerking bij de bestrijding van grensoverschrijdende milieucriminaliteit. De delegatie bestond uit de Interpol-functionarissen Viale Michele en Vieira Alves Paulo, beiden specialisten op het gebied van Environmental Crime. Zij werden vergezeld door het hoofd van de afdeling Interpol NCB-Paramaribo, Lee-A-Leong, en twee overige teamleden.

Tijdens de ontmoeting hield de delegatie een presentatie over de structuur en de operationele mogelijkheden van het Environmental Security Sub-directorate van Interpol, dat in 2010 is opgericht. Dit subdirectoraat richt zich wereldwijd op vijf specifieke misdaadgebieden: visserijcriminaliteit, bosbouwcriminaliteit (waaronder illegale houtkap en illegale goudwinning met zware chemicaliën zoals kwik en cyanide), vervuilingscriminaliteit (waaronder afvaltransport), en wildlifecriminaliteit.

Minister Monorath gaf tijdens de bespreking ruimschoots openheid van zaken over de uitdagingen waar Suriname momenteel voor staat. De bewindsman wees onder andere op de achterstanden binnen de forensische ondersteuning door eerdere financiële en juridische knelpunten rondom overheidsgebouwen, waartegen inmiddels herstelprocessen lopen. Daarnaast erkende de minister dat er op het gebied van milieurecht nog hiaten zijn: bepaalde wetgeving (zoals voor complexe vervuilingscriminaliteit) bevindt zich nog in een basisstadium en de handhaving van bestaande wetten schiet tekort. Ook pleitte de minister voor strengere gevangenisstraffen in het strafrechtelijk systeem in plaats van alleen economische schikkingen bij zware milieudelicten.

Vanuit Interpol werd benadrukt dat milieucriminaliteit geen grenzen kent en vaak verweven is met andere ernstige misvormen, zoals vervalste documenten, belastingontduiking, witwassen, corruptie en zelfs mensenhandel bij illegale mijnbouw. Om deze netwerken effectief te ontmantelen, is internationale informatiedeling via beveiligde systemen zoals het I-24/7-netwerk van cruciaal belang. Interpol biedt hiervoor niet alleen geavanceerde technologische hulpmiddelen (zoals satellietbeeldanalyse, forensische data-extractie uit mobiele apparaten en het gebruik van kunstmatige intelligentie), maar stelt ook specifieke opsporingsberichten (notices) beschikbaar, waaronder de purple notice voor de werkwijze van criminelen en de nieuwe silver notice voor het traceren van criminele vermogens.

Om de interne barrières en het gebrek aan informatie-uitwisseling tussen de verschillende Surinaamse ministeries te doorbreken, deed Interpol het concrete voorstel om een zogeheten NEST (National Environmental Security Task Force) op te richten. Dit is een beproefd multi-agency platform waarin alle nationale stakeholders (zoals politie, milieu-inspectie, douane en ministeries) onder de paraplu van Interpol strategisch en operationeel samenwerken om netwerken in hun geheel aan te pakken.

 Zowel minister Monorath als de Interpol-functionarissen toonden zich zeer bereidwillig om de samenwerking op korte termijn te intensiveren, te beginnen met gerichte trainingen en ‘mentoring’ voor Surinaamse handhavers. Als blijk van waardering en ter herinnering aan dit belangrijke moment overhandigde de delegatie aan het eind van het bezoek een symbolisch geschenk aan de minister, waarna de bijeenkomst werd afgesloten met een fotomoment.