Een Amerikaanse militair in Iraanse handen is een nachtmerriescenario voor president Donald Trump.  De vermiste piloot zat in een F-15-gevechtsvliegtuig dat vrijdag neerstortte. Een tweede bemanningslid in hetzelfde toestel werd wel gered, melden Amerikaanse media. Amerikaanse helikopters zochten al naar de tweede piloot, maar dat leverde nog geen resultaat op. De Black Hawk-helikopters werden tijdens de zoekactie beschoten door Iraans vuur, maar konden het Iraanse luchtruim veilig weer verlaten. Iraanse staatszenders roepen op te zoeken naar het Amerikaanse bemanningslid. De BBC schrijft over een bericht waarin meer dan 50.000 euro wordt uitgeloofd aan wie de Amerikaan vangt en overdraagt. Ook gaan onbevestigde video's rond van Iraniërs die in het zuidwesten van het land een zoektocht uitvoeren. Als een Amerikaanse militair in Iraanse handen zou vallen, geldt dat als een grote tegenslag voor de VS. Behalve de F-15 crashte vrijdag ook een A-10 Thunderbolt II. De twee vliegtuigen zouden ongeveer tegelijkertijd zijn neergestort. Die piloot werd vermoedelijk geraakt door Iraans vuur, maar kon zich bevrijden uit het toestel en kwam neer op Koeweits grondgebied. Daar werd hij gered.

Met het neerhalen van de toestellen is duidelijk dat het Iraanse luchtafweergeschut nog niet helemaal is uitgeschakeld. De Amerikaanse president Trump gaf eerder aan dat Iran niet langer over luchtafweergeschut beschikt. Pete Hegseth, de Amerikaanse minister van Oorlog, zei deze week nog dat de VS de luchtverdediging van Iran zodanig had verzwakt dat het mogelijk was B-52-bommenwerpers het Iraanse luchtruim in te sturen. (NU)