Volgens de organisaties dreigt het project niet alleen tot massale ontbossing te leiden, maar ook tot ernstige milieuschade en sociale spanningen.

In een gezamenlijke brief, gedateerd 11 maart 2026 en gericht aan de president, de voorzitter van De Nationale Assemblée Ashwin Adhin, verschillende ministers en DNA-leden, uiten negen milieuorganisaties hun zorgen over plannen van Suriname Green Agriculture NV. Het bedrijf zou bij de Stichting Bosbeheer en Bostoezicht (SBB) een incidentele houtkapvergunning hebben aangevraagd voor het oogsten van winbare houtsoorten in een gebied dat later voor landbouw moet worden ontwikkeld.

Volgens de ngo’s gaat het om hetzelfde gebied van ongeveer 113.000 hectare waarvoor zij in april 2025 al aandacht vroegen. De organisaties stellen dat het project kan leiden tot grootschalige ontbossing van primair regenwoud, met verstrekkende gevolgen voor het milieu en het internationale imago van Suriname.

De organisaties waarschuwen dat de ontbossing Surinames unieke positie als carbon-negatief land kan ondermijnen. Het land staat internationaal bekend als een van de meest bosrijke landen ter wereld en profileert zich als het “groenste land op aarde”. Volgens de ngo’s zou het kappen van primair bos voor grootschalige landbouw niet alleen leiden tot verlies van biodiversiteit, maar ook tot een sterke toename van CO₂-uitstoot. Daarnaast wordt gewezen op mogelijke bodemdegradatie en verstoring van de waterhuishouding, met risico’s voor onder andere de rijstsector. Ook vrezen de organisaties dat intensieve landbouw het gebruik van pesticiden en andere landbouwchemicaliën zal vergroten, wat kan leiden tot vervuiling van bodem, lucht en oppervlaktewater.

Naast de ecologische impact benadrukken de ngo’s ook de maatschappelijke risico’s. Volgens hen kan grootschalige landbouw in deze regio leiden tot verdringing van inheemse en tribale gemeenschappen, aantasting van traditionele bestaansmiddelen en mogelijke gezondheidsproblemen. Daarnaast waarschuwen zij dat ontbossing het risico op ongecontroleerde bosbranden aanzienlijk kan vergroten, met potentieel ernstige gevolgen voor zowel mens als natuur. Hoewel de organisaties erkennen dat grote landbouwprojecten economische voordelen kunnen opleveren,  zoals werkgelegenheid, exportinkomsten en infrastructuurontwikkeling, stellen zij dat deze voordelen vaak ongelijk verdeeld zijn en op lange termijn ten koste kunnen gaan van duurzaam bosbeheer.

Een van de zwaarste kritiekpunten betreft de naleving van de milieuwetgeving. De ngo’s stellen dat het onduidelijk is of voor het project een milieueffectenanalyse is uitgevoerd en goedgekeurd door de Nationale Milieu Autoriteit. Volgens hen is een dergelijke analyse verplicht onder de Milieu Raamwet van Suriname, die sinds mei 2020 van kracht is. Omdat de publiek-private samenwerking met Suriname Green Agriculture NV in 2024 tot stand kwam, zou elke activiteit zonder goedgekeurde milieueffectenanalyse mogelijk in strijd zijn met de wet. De organisaties stellen zelfs dat een eerdere minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij mogelijk buiten zijn bevoegdheden heeft gehandeld door te verklaren dat voor het project geen Environmental and Social Impact Assessment nodig zou zijn. Volgens de wet ligt die bevoegdheid uitsluitend bij de Nationale Milieu Autoriteit.

In de brief wordt ook verwezen naar vermoedens dat Mennonitische landbouwgroepen bij het project betrokken zouden zijn. Volgens de ngo’s brengen hun grootschalige landbouwmethoden ‘buitenproportionele milieu- en sociale risico’s’ met zich mee. Zij wijzen daarbij op ervaringen uit andere landen in Noord- en Zuid-Amerika, waar volgens hen grootschalige landbouw door Mennonieten heeft geleid tot ontbossing en conflicten met lokale gemeenschappen.

De organisaties benadrukken dat zij niet tegen economische ontwikkeling zijn, maar pleiten voor een model waarin duurzame ontwikkeling centraal staat en de waarde van het bos even zwaar weegt als economische winst. Zij wijzen erop dat het project moeilijk te rijmen lijkt met nationale beleidsdocumenten zoals de Groene Ontwikkelingsstrategie en andere plannen voor ruimtelijke ordening en bosbehoud. De ngo’s roepen de regering daarom op om het landbouwproject grondig te onderzoeken en te heroverwegen. Tegelijk bieden zij aan om het dossier in overleg verder toe te lichten.

De brief is ondertekend door onder meer Amazon Conservation Team Guianas, Tropenbos Suriname, Conservation International Suriname, World Wildlife  Fund Guianas, Green Heritage Fund Suriname en Suriname Alliance For the Environment. Volgens de organisaties staat er veel op het spel: “De toekomst van Surinames bosrijkdom en de generaties na ons.”