TENNIS –Anastasija Sevastova heeft voor een enorme stunt gezorgd op het WTA-toernooi van de Canadian Open door tweevoudig titelverdedigster Jessica Pegula uit te schakelen: 3-6, 6-4, 6-1.
De 35-jarige Letse, momenteel de nummer 386 van de wereld, bereikte daarmee de vierde ronde in Montreal en neemt het daarin op tegen viervoudig Grand Slam-winnares Naomi Osaka.
Met haar overwinning maakte Sevastova een einde aan Pegula’s indrukwekkende reeks van elf opeenvolgende zeges op dit toernooi – de langste sinds Serena Williams, die tussen 2011 en 2014 veertien wedstrijden op rij won. Sevastova, die in 2019 haar vierde en laatste WTA-titel behaalde tijdens de Baltic Open, boekte daarmee ook haar eerste overwinning op een top-vijf speelster sinds 2017 (tegen Karolina Pliskova).
Pegula, verliezend finaliste op de US Open van vorig jaar, was de eerste vrouw sinds Martina Hingis (1999–2000) die er twee keer op rij in slaagde de Canadian Open te winnen. Osaka, winnares van zowel de US Open als de Australian Open (beide tweemaal), staat nu nog één overwinning verwijderd van haar eerste kwartfinale sinds haar rentree na haar zwangerschapsverlof begin 2024. In de vierde ronde versloeg zij Sevastova’s landgenote Jelena Ostapenko (22e geplaatst) met 6-2, 6-4.
Pegula begon sterk en brak Sevastova meteen, waarna ze de eerste set met 6-3 binnenhaalde. In de tweede set sloeg Sevastova terug met een beslissende break bij 5-4, waarna ze drie breakpunten wegwerkte om de set te winnen. In de beslissende set brak Sevastova vroeg en liep uit naar 4-1, nadat Pegula een forehand uitsloeg. De Letse hield haar opslag vast en maakte het af met een forehand winner, na een partij van één uur en 41 minuten.
De Japanse Osaka, momenteel de nummer 49 van de wereld, had slechts 30 minuten nodig om de eerste set te winnen, mede dankzij een dubbele fout van Ostapenko op setpunt. In de tweede set kwam Ostapenko nog terug van een break achterstand, maar Osaka brak haar opnieuw voor 4-2. Hoewel Osaka bij 5-3 haar eerste matchpoint miste en zelfs werd teruggebroken, herpakte ze zich en sloot de partij op love af toen Ostapenko een backhand in het net sloeg. De wedstrijd duurde 72 minuten.
"Ze heeft me een paar keer gebroken, maar ze is gewoon een goede returner," zei Osaka na afloop. "Ik wist dat als ik haar een kans gaf, ze een winner zou slaan, dus ik probeerde gewoon constant te blijven." Osaka leidt nu met 3-0 in onderlinge ontmoetingen met Ostapenko, na eerdere zeges op Roland Garros 2016 en de US Open 2023. (ESPN)
