wordt van buitenlandse arbeidskrachten, hebben TotalEnergies EP Suriname (TEPSR), Staatsolie en drie ministeries woensdag een samenwerkingsovereenkomst ondertekend die het beroepsonderwijs en de ontwikkeling van de Surinaamse beroepsbevolking moet versterken.

 De overeenkomst, vastgelegd in een Memorandum of Understanding (MoU), heeft een looptijd van vier jaar en richt zich op het beter afstemmen van onderwijs en beroepsopleidingen op de behoeften van de arbeidsmarkt. Daarbij ligt de nadruk op de olie-, gas- en energiesector, maar volgens de betrokken partijen zullen de voordelen ook doorwerken naar andere economische sectoren.

 De samenwerking komt op een cruciaal moment voor Suriname. Met het GranMorgu-project, het eerste grootschalige offshore-olieontwikkelingsproject van het land, groeit de vraag naar technisch geschoolde arbeidskrachten. Deskundigen waarschuwen al geruime tijd dat een gebrek aan lokale capaciteit ertoe kan leiden dat een aanzienlijk deel van de banen naar buitenlandse specialisten gaat.

 Volgens Artur Nunes da Silva, Country Chair en General Manager van TotalEnergies EP Suriname, moet de overeenkomst ervoor zorgen dat Surinamers daadwerkelijk kunnen profiteren van de kansen die de olie-industrie biedt. “Deze partnerschap ondersteunt onze local content-aanpak in Suriname. Ons doel is om via GranMorgu te bewerkstelligen dat vaardigheden, werkgelegenheid, lokale bedrijven en instellingen samen met het project groeien, en zo de lokale capaciteiten te versterken om duurzame voordelen voor Suriname te behalen”, aldus Da Silva.

 De overeenkomst voorziet in een grondige herziening van bestaande onderwijs- en opleidingsprogramma’s. Curricula op het gebied van olie, gas en energie zullen worden aangepast aan internationale standaarden die gelden binnen de industrie. Daarnaast zullen laboratoria en technische trainingsfaciliteiten worden gemoderniseerd en krijgen docenten en instructeurs aanvullende trainingen. TotalEnergies en Staatsolie zullen hierbij hun technische expertise en internationale ervaring inzetten. Daarmee moet het gat tussen de theorie in de klaslokalen en de praktijk op de werkvloer worden verkleind.

 Voor Staatsolie sluit de overeenkomst aan bij een bredere maatschappelijke doelstelling. Managing Directeur Annand Jagesar benadrukte dat de ontwikkeling van menselijk kapitaal een essentieel onderdeel vormt van de nationale vooruitgang. “De impliciete missie van Staatsolie is aan de vooruitgang van onze samenleving bij te dragen om van Suriname een ontwikkeld land te maken, waar iedere burger een goed levensniveau heeft en volop kansen krijgt om te groeien. Kwalitatief goed onderwijs vormt een essentieel onderdeel van deze missie”, stelde Jagesar.

 De overheid neemt binnen het partnerschap eveneens een belangrijke rol op zich. De ministeries van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (OWC),  Olie, Gas en Milieu (OGM) en Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) zullen ervoor zorgen dat de vernieuwde opleidingen worden geïntegreerd in het nationale onderwijssysteem en aansluiten bij het arbeidsmarktbeleid van de regering.

 Onderwijsminister Dirk Currie ziet de overeenkomst als een belangrijke stap om de kwaliteit van het beroepsonderwijs structureel te verbeteren. “Deze MoU ondersteunt het overheidsbeleid om niemand achter te laten en gelijke toegang tot kwalitatief onderwijs te waarborgen. Daarnaast verbetert het ons beroepsonderwijs voor de behoeften van zowel de olie- en gassector als andere sectoren”, aldus Currie.

 Ook OGM-minister Patrick Brunings onderstreepte het belang van investeringen in menselijk kapitaal. Volgens hem is duurzame ontwikkeling niet alleen afhankelijk van natuurlijke hulpbronnen, maar vooral van de kennis en vaardigheden van de bevolking. Met de ondertekening van de overeenkomst wordt opnieuw duidelijk dat de olie-industrie in Suriname niet alleen draait om miljardeninvesteringen en toekomstige olie-inkomsten, maar ook om de vraag of het land erin slaagt zijn eigen bevolking klaar te stomen voor de economische kansen die voor de deur staan. De komende vier jaar moet uitwijzen of de samenwerking daadwerkelijk leidt tot een nieuwe generatie Surinaamse vakmensen, die een prominente rol kunnen spelen in de opkomende energiesector én daarbuiten.