Zidane gaat zelfs nog een stap verder en laat er geen enkele twijfel over bestaan wie hij als de beste voetballer aller tijden beschouwt. Messi zit op 39-jarige leeftijd opnieuw bij de genomineerden voor de prestigieuze individuele prijs. De Argentijn maakte het afgelopen seizoen 45 doelpunten en gaf 30 assists in 49 wedstrijden voor Inter Miami. Daarnaast maakte hij acht doelpunten op het WK, waar Argentinië uiteindelijk de finale bereikte. Voor Zidane is vooral bijzonder dat Messi op zijn leeftijd nog altijd op het hoogste niveau presteert. “Ik zou honderd keer op Messi stemmen”, zegt de voormalig trainer van Real Madrid volgens Marca. “Ik denk dat mensen echt niet begrijpen hoe ongelooflijk het is om op 39-jarige leeftijd nog altijd tot de beste spelers ter wereld te behoren.” De Fransman ziet Messi dan ook als een serieuze kandidaat om de individuele hoofdprijs opnieuw te winnen. “Het zou me niet verbazen als Messi de prijs wint”, vervolgt Zidane. De Argentijn heeft de Ballon d'Or al acht keer gewonnen en kan daar dit jaar dus een negende aan toevoegen. Zidane beperkt zich echter niet tot de verkiezing van dit jaar. De voormalig wereldkampioen spreekt zich ook bijzonder stellig uit over de discussie wie de beste voetballer aller tijden is. Wat hem betreft bestaat daar inmiddels nauwelijks nog ruimte voor twijfel.

“Als iemand nog altijd twijfelt over de GOAT-discussie, dan hoort die persoon eerlijk gezegd niet thuis in de voetbalwereld”, aldus Zidane. Daarmee schaart de voormalig ster van onder meer Juventus en Real Madrid zich nadrukkelijk achter Messi in de eeuwige discussie over de beste voetballer ooit. De winnaar van de Ballon d’Or wordt op 26 oktober bekendgemaakt. Messi kan dan zijn negende Gouden Bal veroveren. De Argentijn is recordhouder: zijn laatste Ballon d’Or won hij in 2023, nadat hij een jaar eerder met Argentinië wereldkampioen was geworden. (VZ)